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Sterne bridée - Touaou
Super Ordre : Passerimorphes
Ordre : Ciconiiformes (Anc. Charadriiformes)
Famille : Laridae
Sous famille : Larinae
Genre : Sterna
Espèce : Sterna anaethetus (Scopoli, 1786)
Nom : Sterne bridée (Bridled Tern)
Local : Touaou - Faux touaou
Mauve (Sterne royale)
  Mauve (Sterne caugek)
Mauve (Sterne hansel)
Mauve à tête noire (Mouette atricille)
Mauve blanche (Sterne de Dougall)
Mauve blanche (Sterne pierregarin)
Mwen, Moine
  Petite mauve (Petite sterne)
Touaou (Sterne bridée)
Touaou (Sterne fuligineuse)
Taille : 38 cm - Envergure : 76 cm
Pas de dimorphisme sexuel
  Aspect général : un touaou moins sombre avec du blanc sur la nuque et la queue
Adulte : (Photo)
Le dessus est gris-brun, plus sombre sur les ailes avec une fine ligne blanche au bord d'attaque.
La calotte et la nuque sont plus sombres que le manteau avec un collier blanc qui sépare la nuque du manteau.
Le front est blanc et se prolonge latéralement comme un sourcil jusqu'en arrière de l'œil. Une bande oculaire sombre va de la nuque au bec. Le bec est long, fin et noir.
Le dessous est blanc, de même que le dessous de l'aile avec une ligne sombre au bord de fuite et les primaires externes sombres.
La queue est fourchue avec une bordure externe blanche assez large. Quand l'oiseau est posé, la queue parait blanche.
Les pattes sont noires.
Immature :
La tête et la nuque sont blanc ou grisâtre avec la calotte +/- tachetée de noir et une bande oculaire sombre à l'œil. Le dessus est gris sombre barré de bandes claires (Photos).
À ne pas confondre avec :
• La sterne fuligineuse (S. fuscata), qui est assez semblable et qui est d'ailleurs aussi appelée Touaou en Martinique. La sterne bridée est parfois appelée faux touaou.
La sterne fuligineuse n'a pas de ligne blanche séparant la nuque du manteau, la tache blanche frontale ne se prolonge pas en arrière de l'œil, le dessus est gris-brun à noirâtre plus sombre que chez la sterne bridée, le dessous de l'aile est plus largement blanc et enfin la ligne blanche sur les parties externes de la queue est nettement plus fine.
Pélagique, il vit la plupart du temps en haute mer.
Ne se rapproche des côtes qu'au moment de la reproduction.
Fréquente plutôt les îlots déserts de la cote sud Atlantique.
Au large dans les mers tropicales.
Assez commun dans toutes les Antilles au moment de la reproduction entre avril et septembre.
Peu commun le reste de l'année.
Grégaire, en petits groupes de 2 à 5 individus, parfois avec d'autres sternes.
Piscivore exclusivement, se nourrit de petits poissons pris en rasant la surface en fin de piqué.
Peut pratiquer le vol sur place avant de piquer pour attraper ses proies. Se pose volontiers sur les débris flottants (ce que S. fuscata fait rarement)
Période de reproduction : mars-avril à septembre
L'œuf unique, beige tacheté de brun, est couvé à même le sol dans une petite dépression
23/06/09 - Tombolo de Sainte-Marie (9h) :
Parmi les mauves blanches (Dougall), un couple de touaous avec un juvénile (Photos).
27/06/09 - Îlet Sainte-Marie (9h) :
Une petite colonie de sternes bridées est établie dans les falaises au vent de l'îlet. Depuis le sommet de l'îlet, la topographie du terrain m'empêche de voir à quel stade de nidification ils en sont. Je peux juste observer les oiseaux en vol arrivant ou partant de leurs nichoirs (Photos). Pas vu d'oiseau ramenant du poisson. Un immature en vol.