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Appel à témoin
Plongeon Nid
Un nid - Novembre 2008
02/11/08 - Étang de Château Gaillard, Trois-Îlets :
Je me suis réveillé à Grande Anse avec le chuintement doux des vagues et l'odeur du sable mouillé par la petite pluie du matin. Avant même d'ouvrir les yeux, tu sais que ça va être bien, pas de vent, juste assez de soleil, faire vite avant que la chaleur n'arrive … Café sur le sable, les sternes royales sont déjà au petit-déj elles aussi et en route pour l'étang de la Poterie, histoire de voir comment vont nos amis les plongeons que j'ai un peu négligé ces derniers temps. On ne peut pas être partout à la fois, et c'est le temps du passage des limicoles.
Les plongeons vont bien, merci. Ils sont toujours là, aussi nombreux, les adultes, bien sûr, mais aussi des jeunes et à tous les stades. Quelques poussins suivant un adulte mais aussi des juvéniles qui se débrouillent déjà tout seuls, le bec plus fin et jaunâtre, la tête plus claire, presque blanche.
Et, comme leur nom le laisse supposer (supposes-tu ?), ça plonge sans arrêt. Par moments, tu as l'impression que l'étang est vide, calme et lisse dans le petit matin (quel poète, ce Smogel) et puis ils émergent de partout, comme des bouchons, nagent un peu en surface et replongent.
  Je reste émerveillé (et bien oui je l'avoue, je le suis) par la capacité qu'ils ont à faire varier leur flottabilité, tantôt posés haut sur l'eau comme des canards, tantôt à demi immergés, le dos à raz de la surface, ou alors en immersion périscopique avec juste le cou voire seulement la tête qui dépasse. Je ne sais pas comment ils font pour jouer ainsi avec Archimède, peut-être en faisant varier le volume d'air interne, suppute-je en faisant doucettement le tour de l'étang et c'est là que, boum, arrêt des supputations, je repère un nid flottant, bien caché tout près de la berge sous un buisson d'épineux. Un adulte qui couvait m'a repéré depuis lurette et se coule hors du nid pour disparaître sous l'eau, laissant voir trois œufs blancs.
Un coup tu les vois !
Je me fige, me fais transparent (si, si, j'y arrive très bien) et attends son retour …
Le nid est assez volumineux, il doit faire 50 cm de diamètre et dépasse de 15 cm au-dessus de l'eau. C'est un enchevêtrement grossier de tiges végétales amarrées aux grandes herbes qui bordent la rive, une dépression en son centre abrite les œufs. Ceux-ci sont assez gros, de la taille d'un œuf de poule mais semblent plus arrondis. Ils sont blancs avec à peine, mais vraiment à peine un reflet bleuté.
15 minutes d'immobilité, c'est long, surtout quand il ne se passe rien … Bon, Il ne revient pas, je décide de continuer ma tournée.
Dans les épineux qui bordent l'étang, il y a des petits groupes de capucins à tête blanche, des astrilds à joues orange, des bengalis rouges qui m'occupent un moment … Et … Et quand je reviens au nid (après une approche de siouxxxx, espérant tromper la vigilance de l'adulte couveur), toujours pas d'adulte et, ô surprise, stupeur et stupéfactation, les œufs ont disparu ! Oui, tu as bien lu, pas d'œufs dans le nid, le même, celui que je te décrivais il y a 5 minutes avec 3 œufs dedans, vide !
  Saperlipopette, me dis-je dans ma ford intérieure, un prédateur aurait-il opéré, si vite et sans que je m'en soit rendu compte. Et pire, peut-être par ma faute, ayant effrayé les parents …
… Bourrelé de remords (et je dois le reconnaître, d'un petit peu de gras aussi), je contemple le nid et, reboum, grâce à ma fabuleuse mémoire photographique, je me rends compte qu'il y a quelque chose qui cloche. La forme du nid a changé, il est un peu plus haut que tout à l'heure avec comme un dôme là où il y avait les œufs. Je scrute (oui, je sais aussi scruter, et arrête de m'interrompre, c'est lassant) et finis par comprendre la supercherie.
Et ben tu sais quoi ? Quand les parents partent à la pêche, ils recouvrent les œufs de végétaux et ils le font si bien et avec une telle dextérité que, à 3 mètres, tu as l'impression d'un vieux nid vide et je t'assure que tu n'y vois que du feu.
  Rusé et habile, le plongeon, n'est-il pas ?
Un coup tu les vois pas !
09/11/08 - Étang de Château Gaillard, Trois-Îlets :
J'y suis retourné hier et ce matin pour vérifier l'évolution de la couvée et pour chercher le kaiali jaune.
Surprise, ce sont 5 œufs et non plus 3 qui sont dans le nid. Avais-je mal compté (je ne le crois pas) ou la ponte est-elle étalée sur plusieurs jours ? C'est l'hypothèse que je privilégie.
Et attends ! Il m'a refait le coup du "tulevois-tulevoispas" et en moins de 10 minutes montre en main. Bluffé je suis.
Tu les vois Tu les vois pas
C'est trop bon !
Je ne m'en lasse pas
Un nid - Juillet 2009 (***)
25/07/09 - Étang de Château Gaillard, Trois-Îlets (8h > 11h) :
De passage à l'étang ce matin, j'ai observé deux nids de plongeons le long de la berge Est, à moins de 50 mètres l'un de l'autre et à quelques mètres de la berge, flottant sur l'eau et quasiment à découvert dans la maigre végétation qu'il y a à cet endroit.
Pas très prudent et pas très discret tout ça. L'un des deux était recouvert de végétation mais dans l'autre 5 beaux gros œufs étaient exposés à la convoitise du merle moyen avec les deux adultes flottant à une dizaine de mètres.
J'y suis resté, caché dans les épineux, une bonne heure, mais rien n'a bougé. Les adultes reposent paisiblement sur l'eau à une dizaine de mètres, disparaissant de temps en temps sous l'eau pour pêcher sans doute. Mais ils ne sont pas venus au nid.
Tout plein de nids - Juillet 2009
28/07/09 - Étang de Château Gaillard, Trois-Îlets (15h > 16h30) :
Petite observ dans l'après-midi avec David.
La reproduction bat son plein chez les plongeons de Château Gaillard en ce moment. Pas moins de 6 nids observés, un sur la berge sud (nid 1), deux le long de la berge est (nids 2 et 3) et deux dans les îlots de jonc sur la berge nord (nids 4 et 5). 4 avec des œufs visibles et un avec un adulte posé dessus ne permettant pas de voir le contenu du nid.
Le nid observé le 25/07 (nid 2) ne compte plus que 4 œufs, et en regardant bien,j'ai découvert un minuscule poussin collé à un des adulte (me semble être la femelle) qui a quitté le nid à notre arrivée et qui se tient sur l'eau à quelque distance.
Nid 2
Le nid 3 ne contient qu'un seul œuf de couleur inhabituelle, brun jaunâtre. Un adulte, dans l'eau juste à côté du nid, plonge immédiatement et disparaît.
Un oiseau est installé à couver sur le nid 4, construit au milieu d'un petit ilot d'herbes, à quelques mètres de la berge nord.
Nid 3 Nid 4
09/08/09 - Étang de Château Gaillard, Trois-Îlets (6h > 8h30) :
Les poussins du nid 3 ont éclos le 01/08/09. Voir les photos et l'observation.
Un plongeon couve toujours sur le nid 2. Il s'enfuit à mon arrivée, me permettant de constater que les 4 œufs sont toujours là.
Nid 2
Le nid 5 est vide mais un plongeon avec 2 poussins de quelques jours nagent non loin.
Un nid - Décembre 2009
22/12/09 - Étang de Château Gaillard, Trois-Îlets :
La berge est de l'étang a été récemment totalement nettoyée de sa végétation et donc des refuges naturels de ses habitants ailés. Quelques plongeons s'obstinent et font de la résistance passive.
Surprise, en observant un couple ngeant près du bord, je repère un nid à moins d'un mètre des traces des chenilles de la pelleteuse. Il contient 4 œufs et à l'évidence, il n'a pas été abandonné. Z'ont pas froid aux yeux les zozios !
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