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Le Blog
Appel à témoin
Plongeon : Poussins et juvéniles
Les poussins du Plongeon :
21/09/07 - Étang de Château Gaillard, Trois-Îlets :
  - Cela faisait un moment que je voulais y faire un tour et cela en valait la peine car il y a du monde.
- Une jolie petite colonie de grèbes à bec cerclé, j'en ai compté jusqu'à 13 en même temps sur l'étang mais je pense qu'il doit y en avoir un peu plus. La plupart sont en couple.
J'ai compté 3 couvées, deux de 5 et une de 4 petits toujours avec un adulte, parfois un autre qui rend visite mais qui ne reste pas avec les petits. L'adulte qui accompagne les petits plonge régulièrement, pas les petits. Il attrape des petits poissons (tilapia) qu'il amène aux poussins.
- J'ai pu approcher (enfin, quand je dis approcher, je m'entends ... À ce propos, est-ce que tu m'entends bien, toi ? Des fois, j'ai un doute) un couple avec 5 tout jeune petits dont je te livre les photos (voir aussi à la rubrique Séquence).
07/10/07 - Étang de Château Gaillard, Trois-Îlets :
  - Je suis repassé sur le spot 15 jours plus tard prendre des nouvelles des petites familles. Il semblerait que la mortalité infantile soit élevée chez les plongeons car la plupart des couvées ne comportent plus qu'un ou rarement deux jeunes, mais ceux qui ont survécu ont bien grandi.
16/11/08 - Étang de Château Gaillard, Trois-Îlets :
  - Un an plus tard, l'observation se confirme. Dans les jours qui suivent leur sortie du nid, les couvées qui sont le plus souvent de 4 ou 5 poussins subissent une pression sélective importante et sont rapidement réduites à un seul jeune au bout de quelques jours. Est-ce un problème d'alimentation ou de prédation ? Dans mes observations, Je n'ai pas remarqué d'actes de prédation ni vu de prédateurs roder aux alentours, mais cela ne veut pas dire qu'il n'y en a pas.
28/11/08 - Étang de Château Gaillard, Trois-Îlets :
  - Les œufs ont éclos et les petits barbotent autour du nid. Ils ont moins d'une semaine et sont parfaitement capables de plonger et de nager sous l'eau à la moindre alerte. Ils s'éloignent rapidement de la berge et rejoignent un adulte. Celui-ci soulève ses ailes et tous les petits grimpent sur son dos et se glissent sous les ailes (Photo), devenant totalement invisibles. En quelques instants, là où il y avait 5 poussins nageant sur l'eau, il n'y a plus qu'un plongeon. Encore un tour de passe-passe de ces oiseaux, décidément spécialisés dans l'escamotage.
- En dehors de ces 5 poussins qui viennent juste de quitter le nid, il y a plusieurs adultes (au moins 4 ou 5) qui sont accompagnés d'un juvénile à un stade de croissance plus ou moins avancé.
16/12/08 - Étang de Château Gaillard, Trois-Îlets :
  - Arrêt rapide en allant aux Anses d'Arlet. Juste pour dire bonjour.
L'aiglon était là et aussi pour la première fois un malfini, perché sur un poteau téléphonique non loin de l'étang. Il s'est envolé, a survolé paresseusement l'étang et est parti vers le nord.
Surveillait-il les plongeounets ? Ferait-il partie des prédateurs sur lesquels je m'interrogeais il y a quelques lignes ?
Entrainement à la pêche :
25/12/07 - Étang de Château Gaillard, Trois-Îlets :
  - Rien que pour toi, je suis allé, le jour de Noël, cuver mon champagne dès potron-minet avec les plongeons. Et bien m'en a pris car j'en ai encore appris (et ça n'a pas de prix, bien que tu sois de parti pris, petit malappris)
- En approchant de l'étang, mon attention est attirée par un regroupement de 6 plongeons qui s'agitent et se poursuivent avec de grandes éclaboussures. J'attrape les jumelles (à nous deux, on est trois) et bien qu'ils soient assez loin, je distingue deux adultes et quatre juvéniles et ce qui m'étonne, c'est que les juvéniles semblent pourchasser les adultes, les coursant en surfaces puis plongeant à leur suite, ressortant et recommençant les poursuites. Tout cela fait une belle agitation au milieu de l'étang.
- Je les regarde faire un moment puis continue mon chemin vers le fond de l'étang avec l'espoir de revoir le kaiali jaune. Ben non, pas aujourd'hui. Je reviens à mon spot de planque habituel, m'installe et attends. Et là, je comprends la raison du manège que je t'ai décrit plus haut.
  - Sur ma gauche deux juvéniles nagent en pépiant doucement à la lisière des roseaux. À ma droite, un adulte plonge régulièrement, visiblement en train de pêcher. Il remonte avec un tilapia de bonne taille dans le bec (toujours tenu tête vers le gosier) et au lieu de l'avaler, se dirige vers les juvéniles. Ceux-ci le reconnaissent (il y a d'autres adultes pas loin, mais qui ne les intéressent pas) et vont à sa rencontre. Quand ils se rejoignent, l'adulte, au lieu de donner sa prise aux petits, la garde dans son bec et les incite à la poursuivre d'abord en surface, nageant de plus en plus vite pour leur échapper, puis plongeant et remontant comme pour les narguer et les inciter à le poursuivre sous l'eau.
- Quand les juvéniles semblent lassés de la poursuite, l'adulte donne le poisson à l'un d'eux pour le reprendre aussitôt afin qu'ils recommencent la poursuite. Et je comprends aussi le pourquoi du choix d'un poisson de si belle taille, qui empêche les petits de le gober d'un coup.
Ce manège a duré au moins 10 bonnes minutes et puis un des petits a réussi à s'emparer du poisson et a peiné longtemps avant de pouvoir l'avaler, tête et cou en hyperextension. Il faut un système digestif sacrément performant pour digérer cette masse de chair, d'écailles et d'arêtes.
Des poussins "du jour" (Août 2009) : (***)
01/08/09 - Étang de Château Gaillard, Trois-Îlets (15h30 > 17h30) :
  - En route vers les Anses d'Arlet, passant devant l'étang, il m'est impossible de ne pas m'arrêter, ne serait-ce que quelques instants ... on sait jamais.
Et c'était la bonne option, comme tu vas le voir.
  - Quand je suis passé il y a 4 jours, il y avait 5 nids (voir l'observation) qui sont toujours là à la différence que (et je n'ai aucune explication valable à te donner sur ce fait, mais j'ai les photos) dans le nid 3, là où il y avait un seul œuf brunâtre, il y a maintenant 3 poussins qui, à mon avis, sont éclos de quelques heures.
- Et pourquoi penses-tu qu'ils sont fraîchement éclos, t'entends-je me demander de ta voix frêle et timide et qui pourtant me parvient malgré la distance.
Parce que, te réponds-je (et te resavonne-je) si tu regardes bien, tu distingues une petite proéminence sur la mandibule supérieure qui doit correspondre à la "dent de l'œuf". Et parce qu'ils sont encore sur le nid alors qu'ils sont connus pour être nidifuges, quittant le nid peu après l'éclosion pour suivre leurs parents sur et sous l'eau.
- Et d'ailleurs, prouvant la pertinence de mon propos, sous mes yeux, ils se mettent à l'eau, barbotent un peu autour du nid, plongent et disparaissent dans les herbes de la rive.
Je suis resté un long moment, tapis (certes, mais persan) sous les épineux mais je ne les ai pas revus, ni eux, ni aucun adulte.
Bon vent, bonne route, les jeunots. Au plaisir de vous revoir un peu plus grands.
- Si je n'avais pas écouté mon intuition et que je ne m'étais pas arrêté ...
Les poussins de 2010
21/03/10 - Étang de Château Gaillard, Trois-Îlets (9h > 11h) :
  - Au moins 8 petits ce matin sur l'étang. Le plus souvent par un ou deux mais il y a aussi une jolie famille de 4 d'une dizaine de jours.
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